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第157章 為夫傷心

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第157章 為夫傷心

在裴二走後的第五天,晏長風收到了第一封“家書”。

玄月閣的兄弟交給她時態度恭敬嚴肅,一副好像有什麽要事的樣子說:“夫人,是閣主的家書。”

晏長風就真以為是什麽正經家書,甚至以為裴二借著家書說什麽正事。誰知展信入眼的第一句卻是:分別三日未見夫人書信,為夫甚是傷心,亦甚為想念,不知夫人可有片刻想我?

晏長風這輩子沒見過這樣叫人臉紅耳赤牙酸心也酸的字,當即反扣在桌上,在心裏把裴二個死不正經的東西反覆狂揍。

來回揍了百八十錘後,那被人攥在手裏揉搓過的心才恢覆原樣,臉上的熱度也降了下去,她再次抓來信往下念。

這個酸少爺,信箋上居然還畫了支梅花,襯的上面的字跡無端暧昧了許多。

信上絮絮叨叨的,從他離家那一刻開始說起,走了哪條路,路上春意幾分,想念幾分,遇到了什麽人,看見了什麽鳥,甚至能從鳥的飛翔姿態聯系到她騎馬的瀟灑,描繪得事無巨細。

晏長風一邊搓眉頭一邊控制不住地上揚嘴角,待看完後牙酸倒了一片,可莫名的又很想繼續看。就像當初她看話本子,覺得書上愛得死去活來的公子小姐們傻了吧唧的,又忍不住繼續花銀子買後續的章回。

信的結尾,裴二黏黏糊糊地寫了一句:望夫人能回寥寥數語,以慰思念之情。

晏長風收起信塞回信封裏,拿著去書房寫回信,可鋪平了紙研好了墨卻不知如何下筆。

她常年負責晏家書信往來,每天都會寫信回信,但都是在小字條上簡短表達,從不會長篇大論,這會兒讓她對著這麽大一張紙,就如同讓她去秀才科考現場,她對著題目腦中一片空白,一個字也憋不出來。

抓耳撓腮了半天,偌大的紙上就憋了幾個字:甚好,勿念。

剛巧如蘭端茶進來,往桌案上瞥了一眼,問:“姑娘是在給暗樁回信嗎,要不要幫你裁紙?”

晏長風:“……”

裁什麽紙,難道還卷進細紙筒裏讓玄月閣的兄弟代替信鴿送到裴二手上嗎?那不得讓那家夥笑死!

不過這麽大一張紙上只寫這幾個字確實不怎麽像樣,可再寫字也著實為難她。她提筆思索一番,最終在後面空紙上畫起了畫。

她畫畫顯然比寫字順溜多了,大氣磅礴地一通勾勒,不消片刻就填滿了剩餘的部分。她吹幹了墨跡,甚為滿意地折起來塞進信封裏,封好信口後交給了玄月閣的兄弟。

為了回信耽擱了半天,她簡單吃了點午飯就出了門。她每日都會分別去三家鋪子視察,最近因著馬車租賃鋪子才開,便會先去那邊看一看。

今日鋪子外面聚集的人有點多,她納悶兒地靠近,發現是有人在鬧事。

鋪子門口擺了一張草席,席上躺了一具男屍,旁邊蹲坐著一個婦人還有一個老婦,那婦人身邊站了一個孩子,懷裏還抱了一個,兩個孩子負責哭嚎,兩個婦人則聲嘶力竭地對著鋪子控訴著。

“你們還我男人(兒子)的命來!你們是殺人兇手!”

“黑了心肝的鋪子,你們殺了人就要償命,就要為我們孤兒寡母後半輩子負責!”

“叫你們東家出來,我們去見官!”

周圍的百姓被他們帶動著,不明所以地跟著控訴,場面十分混亂。

晏長風艱難地穿過人群走進鋪子,問道王掌櫃:“怎麽回事?”

“東家您來得正好,正要派人請你過來。”王掌櫃說了很多話,喉嚨都啞了,“這兩位婦人說躺著的這位兄弟是被咱們鋪子的馬踢死的,我查驗過了,這位兄弟昨日確實在咱們鋪子裏租了一匹上好的三河馬,那馬如今去向不知,我方才已經派人沿途去找了。”

晏長風皺眉聽完,立刻吩咐店夥計:“去府衙報官請個仵作來。”

“是,東家。”

“原來你就是這裏的東家!”

外面的兩位苦主註意到了晏長風,悲苦冤屈瞬間都有了釋放的源頭,幾乎是咬牙切齒地朝她討要公道。

“你今日必須給我們一個交代!不然我們就不走了!”

晏長風上前安撫:“這位大姐,大娘,如果是我們的馬出了問題,我們一定會給你們交代,但在事情查清楚之前,也請你們先冷靜下來。”她朝王掌櫃說,“去沏一壺茶來。”

許是她態度不錯,兩位苦主的情緒比方才好了些,但仍舊是一副戒備的樣子,好像只要晏長風表現出一點不想負責的意思就要再次大鬧。

王掌櫃端來了茶水,親自照顧著四個人喝茶。晏長風則坐在門口,一邊看著他們喝茶,問:“能告訴我事情經過嗎?”

那婦人喝了半杯茶後,抽泣著說:“昨日我家男人說要去一趟通州,具體做什麽我不知道,一早就走了,誰知夜裏沒回來,我以為趕不及就沒在意,可今日早上有熟人告訴我們,說是在城外發現了我男人的屍體,我趕去瞧了,就看見他……他慘死路邊,聽有經驗的人說,他是被馬踢死的!”

晏長風:“那你如何知曉他在我這裏租了馬呢,他告訴你了嗎?”

婦人說:“你們鋪子開張那日發放減免租金的預定牌子,我們家還有周圍的鄰居都來領了,他定然是從你家租賃的馬。”

“除此之外,他還與你說什麽了嗎?”晏長風說,“比如他離開前有沒有提及他要做什麽,或者接觸過什麽人?你可以慢慢想,想到了就告訴我。”

“你是不是想抵賴!”那婦人又警惕地看著晏長風,“事情明白著就是你們家的馬踢死了我家男人,你問這麽多是不是想給我挖坑?”

晏長風耐心道:“這位大姐,當著這麽多百姓的面,我說了會負責就會負責,但現在我家的馬不明原因出了事,我跟你一樣都是苦主,不瞞你說,我家的馬都是閹割過的,性情溫順,如果不是人為幹預,不可能發瘋,所以我必須要弄明白問題所在,你能理解嗎?”

“你的意思是我家兒子弄瘋了你家的馬?”那老婦敵對性很強,打心眼裏認定有錢人的心都是黑的。

當然不排除這個可能,不過晏長風現在不能說這樣刺激他們的話,她道:“我的意思是說,我們兩家可能都是受害者。”

那老婦似懂非懂。

說話的功夫,府衙來了人。晏長風認得其中幾個,之前在喜樂園時與他們打過照面。

那領頭的衙役朝晏長風拱手,“晏東家,聽聞這裏出了命案,是怎麽回事?”

晏長風跟他們詳細描述了方才了解到的事情經過,“我希望仵作能幫我確定一下這位大哥的死因,出事的馬我們正在找,找到後,也需要驗屍檢查它發瘋的原因。”

領頭衙役馬上叫仵作驗屍,驗屍結果表明,這男人是被馬踢踩致死無疑。

結果一出,現場百姓立時就炸了鍋,看熱鬧的人往往只關註結果,不在意緣由,他們認為就是鋪子裏的馬有問題。

“都安靜安靜!”領頭衙役大聲道,“事情還沒查清楚,都嚷什麽!”

那老婦道:“都說是被馬踢死了,還要怎麽清楚,她家的馬踢死了我兒子,我們就找她,莫不是你們官府收了好處,替他們狡辯?”

“你哪只眼睛看到我們收好處的,汙蔑官府是要負責任的知道嗎?”

老婦被衙役嚇著了,越發懷疑他們官商勾結,“怎麽,你們還要把我抓起來治罪不成!”

上了歲數的老婦認死理兒,解釋太多沒用。晏長風對她說:“大娘,沒人要治您的罪,事情搞清楚之前,您就吃住在我這,要查不出個結果,我養你們一輩子,總該放心了吧?”

兩個婦人互相對看一眼,暫時沒了話說。周遭的百姓見這家鋪子不像是要賴賬的,質疑聲也少了許多。

沒多久,外出找馬的夥計回來了,他們拉著一輛平板馬車,車上躺了一匹馬,不知死活。

“東家,掌櫃,馬找到了!”

“如何?”晏長風越過人群上前查看。

衙役跟仵作也隨之跟去查驗。

夥計:“已經咽氣了,我們是在一片林子裏找到的,看樣子是發狂後跑死的。”

晏長風幾乎能確定是有人為幹預,只但願這個人不是死掉的那個男人,否則就成了死無對證。

隨後,仵作當場解剖了馬的胃,拿出了胃裏殘餘的食物。

晏長風這時說:“我們家的馬餵的草料都是特制的,即便被租賃出去,我們也會提供足夠的草料,煩請先生對照我們的草料查驗胃裏的食物是否對得上。”

王掌櫃拿來了鋪子裏的馬料。仵作對比了馬胃裏的殘餘食物,很快就找出了疑點,“這胃裏的草料對不上,這位掌櫃拿來的草料比較精細,有數種雜糧跟豆類,而馬胃裏只有草,是一種能致牲畜瘋癲的草,叫苦馬豆。”

此言一出,人群嘩然。

領頭的衙役問:“如此是否就能斷定這馬本身沒毛病,而是因為被人餵了這種草致狂的?”

仵作肯定,“以我的判斷是如此,若是不足為憑,亦可另找懂馬的人來查驗。”

衙役二話不說,招呼手下,“都帶回去交由知府大人審訊!”

那老婦登時慌亂了,“你們什麽意思?這是把罪過賴在我兒頭上了嗎!”

這大娘認死理兒但不傻,她很敏銳地意識到,眼下的證據對她兒子不利。

晏長風認為多半不是死掉的男人有問題,畢竟如果沒有巨大的好處,誰也不能拿自己的命來坑人,他極有可能是被利用了。

只是現在死無對證,沒人知道這男人是自己主動租馬還是受誰囑托來租馬,更沒人知道馬吃的草是誰餵的。

隨後,兩個婦人,男人的屍體,馬的屍體,以及晏長風跟王掌櫃都被帶去了府衙問案。最終的審問結果跟晏長風預想的差不多,因為死無對證,所以判定是死掉的男人私自餵馬吃了致瘋癲的草,然後被瘋馬踢死,與馬車租賃鋪子無關。

兩個婦人哭得絕望至極,賴在堂上死活不肯走。

知府命人將她們趕出去。晏長風懇請衙役稍後再驅趕,蹲下來跟兩個婦人說:“雖然大哥的死與我的鋪子沒有直接關系,但畢竟是被我們的馬踢死的,我趕到很抱歉,如果你們有什麽困難,可以同我講,我會盡量幫你們。”

兩個失去依靠的婦人些許止住了哭聲,晏長風趁機扶著那位老婦人起來,“咱有什麽問題出去再說,這裏並不解決你們後半輩子的生計問題。”

離開府衙後,晏長風將他們帶回了租賃鋪子,並叫人準備了午飯。

吃過飯,晏長風問道那個婦人:“我能冒昧問一下,大哥是做什麽的嗎?”

那婦人不知是累了還是看開了,不哭也不鬧,被一種絕望的平靜取代,她耷著肩說:“我家男人是趙府的車夫。”

晏長風一怔,“哪個趙府?”

“就是武昌伯趙府。”

晏長風似乎對上了,這武昌伯正是趙氏的胞兄!她又問:“那這兩日趙府可有人來找過大哥?”

那婦人道:“有過,前兒晚上吃飯之前,趙府的管家來過,與我家男人說了一會兒話,我還請他留下吃飯來著。”

晏長風:“那你可知我是誰?”

那婦人茫然地搖搖頭,今日所有的人都喊她晏東家,她並不認識。

晏長風:“我是宋國公裴家二房媳婦兒,宋國公夫人趙氏你該知道吧?”

“知道知道,她是武昌伯家的姑奶奶。”

晏長風又問:“那你覺得你家男人有可能會租賃一匹價格昂貴的馬嗎?”

那婦人果斷搖頭,“我家幾口人全靠他一個人的工錢過活,並不富裕,他斷不舍得。”

“所以問題在這裏,”晏長風說,“大哥他為什麽會在我鋪子裏租一匹他舍不得租的馬?他只是趙府的馬夫,能有什麽事需要獨自騎馬去通州?”

婦人又茫然起來,“我,這我也納悶兒,我問他,他說管家不讓說,是需要保密的要緊事。”

晏長風幾乎能肯定,是趙氏請了娘家人找人來她鋪子裏租馬,設計了這麽一出栽贓陷害。

“大姐,”她帶著點誘導的意思問,“你不覺得大哥在有馬料的前提下給馬餵致瘋的草有點奇怪嗎,他是馬夫,怎麽會不懂馬不應該吃什麽草?”

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